Russare è un fenomeno comune che riguarda milioni di persone. Spesso è considerato semplicemente un fastidio, più per chi dorme accanto a chi russa che per il russatore stesso. Invece, in molti casi, il russare può essere il segnale di problemi di salute più seri, o può comportarne.
Quindi, capire quando il russare è solo un problema di rumorosità e quando invece diventa pericoloso per la salute è fondamentale per prevenire complicazioni.
Pericoli legati al russare
• Apnea ostruttiva del sonno
Questa è una delle principali preoccupazioni legate al russare. Il disturbo si manifesta quando le vie respiratorie si chiudono ripetutamente durante il sonno, causando brevi interruzioni nella respirazione; ciò può portare a livelli di ossigeno ridotti nel sangue, aumentando il rischio di ipertensione, malattie cardiache e ictus.
• Problemi cardiovascolari
Il russare frequente e l’apnea ostruttiva del sonno sono strettamente collegati all’insorgenza di problemi cardiovascolari. Le interruzioni nella respirazione, infatti, possono mettere sotto pressione il sistema cardiovascolare, causando aumento della pressione sanguigna e aritmie. Nel tempo, ciò può aumentare il rischio di infarto e altri problemi cardiaci.
• Affaticamento cronico
Il russare può portare a una qualità del sonno scadente, sia per chi russa sia per chi gli dorme accanto. Questa cosa può non essere pericolosa a breve termine, ma la mancanza di sonno rigenerante, con il tempo, può causare stanchezza cronica, difficoltà di concentrazione, irritabilità e un conseguente aumento del rischio di incidenti stradali e lavorativi.
• Disturbi metabolici
Il russare può influenzare il metabolismo: alcuni studi hanno mostrato una correlazione tra l'apnea notturna e la sindrome metabolica, che include un insieme di condizioni come obesità addominale, alti livelli di zucchero nel sangue e colesterolo elevato.
Ad essa è collegato un aumento del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 e l’insorgenza di malattie cardiovascolari.
• Depressione e ansia
La qualità del sonno influisce direttamente sulla salute mentale: la privazione del sonno altera gli equilibri chimici nel cervello, contribuendo allo sviluppo di disturbi dell'umore, per cui chi soffre di russamento cronico e interruzioni del sonno può essere più suscettibile a depressione e ansia.
Quando rivolgersi al medico
Russare occasionalmente, ad esempio quando si ha un raffreddore o si è particolarmente stanchi, non è generalmente motivo di preoccupazione.
Tuttavia, se il russare è costante, forte e accompagnato da pause respiratorie, risvegli improvvisi con senso di soffocamento o eccessiva sonnolenza diurna, è opportuno consultare un medico o uno specialista del sonno: un trattamento tempestivo può fare la differenza nel prevenire le gravi complicazioni associate che abbiamo appena descritto; con la giusta diagnosi e il trattamento adeguato, è possibile migliorare sia la qualità del sonno che la salute generale.